Kleiner Ratgeber: Demenz

Der Begriff Demenz umfasst eine Reihe von Erkrankungen, die alle zu einem kontinuierlichen Schwund der geistigen Leistungsfähigkeit führen. Mit einer Demenzerkrankung gehen schwerwiegende Persönlichkeitsveränderungen des Betroffenen einher. Beeinträchtigt werden zunächst Gedächtnisleistung, Denkvermögen sowie Orientierungssinn. Im Verlauf der Krankheit nehmen auch das Sprachvermögen und die motorischen Fähigkeiten ab. Im schwersten Stadium der Krankheit verliert der Erkrankte jegliche Kontrolle über seinen Geist und Körper, und muss rund um die Uhr betreut werden.

Demenzformen

Im Überblick lassen sich zwei Formen der Demenz unterscheiden.

Bei einer primären Demenz führt das Absterben von Nervenzellen zu einem schleichenden Verlust der Hirnfunktionen. Die Schäden sind irreparabel. Die primäre Demenz macht den Großteil der Demenzerkrankungen aus, die bekannteste Form ist die Alzheimer-Krankheit.


Eine sekundäre Demenz tritt häufig als Folgeerscheinung einer anderen Erkrankung auf. Dazu zählen etwa Hirnverletzungen, Herz-Kreislauferkrankungen oder Gesundheitsschäden infolge exzessiven Alkohol- oder Drogenkonsums. Wenn hierbei die Grunderkrankung rechzeitig therapiert wird, sind die Demenzschäden oft heilbar.

Risiko Alter

Das Risiko an Demenz zu erkranken steigt mit dem Alter drastisch an, die meisten Patienten sind über 65 Jahre alt. Auf Grund ihrer höheren Lebenserwartung sind prozentual mehr Frauen als Männer von Demenz betroffen. Infolge des zunehmenden Anteils älterer Menschen an der Gesellschaft wird auch eine Zunahme der Demenzerkrankungen erwartet.

Leben mit Demenz

Viele Denkprozesse und Handlungen, die für gesunde Menschen selbstverständlich erscheinen, überfordern einen Demenzkranken schlichtweg. Im Verlauf der Krankheit büßen Demenzkranke die Fähigkeiten zu Lernen oder sich zu Erinnern immer stärker ein. Dabei sind sich die Betroffenen ihren nachlassenden Kräften durchaus bewusst, sie spüren wie sie zunehmend die Kontrolle über sich selbst verlieren. Viele reagieren mit Wut, Trotz oder Verzweiflung. Wenn ein Familienmitglied an Demenz erkrankt und die Angehörigen nicht ausreichend über die Krankheit informiert sind, kommt es dann häufig zu Konfliktsituationen. Dabei kann ein sensibler, verständnisvoller Umgang mit dem Demenzkranken die Kommunikation deutlich verbessern. Aus diesem Grund ist es wesentlich, sich in die Gefühls- und Erfahrenswelt des Betroffenen hineinzuversetzen. Den Betroffenen zu verstehen heißt auch ihm helfen zu können und auf diese Weise seine Lebensqualität so lange wie möglich zu erhalten.

Es beginnt oft mit der bekannten verlegten Brille. Solche Fälle von alltäglicher Vergesslichkeit machen alleine noch keine Demenz aus. Wenn es den Betroffenen jedoch zunehmend schwerfällt sich auf kürzlich zurückliegende Ereignisse zu besinnen oder die Konzentrationsfähigkeit immer öfter versagt, kann dies auf eine beginnende Demenz hindeuten. Oft sind die Betroffenen beschämt und verschweigen die ersten Anzeichen. So bemerken auch Angehörige die Erkrankung zumeist erst dann, wenn der Betroffene seinen Alltag nicht mehr selbstständig bewältigen kann. Dabei kann eine frühzeitige ärztliche Diagnose den Krankheitsverlauf wesentlichen beeinflussen und das Leiden des Erkrankten mildern. Es ist auch wichtig andere Krankheiten, wie etwa eine Altersdepression, auszuschließen um eine fachgerechte Therapie zu gewährleisten. Eine Demenz durchläuft drei Phasen, die fließend ineinander übergehen, wobei sich die Symptome bei jedem Betroffenen individuell äußern.

Leichte Demenz

Mittlere Demenz

Das Kurzzeitgedächtnis versagt zunehmend, und nicht abgeschlossene Handlungen im Haushalt können mitunter lebensbedrohlich werden. Bei dem Großteil der Demenzkranken lässt die Sprach- und Lesefähigkeit nach. Häufig bringen die Betroffenen Realität, Erinnerung und unwirkliche Ereignisse (z.B. eine Fernsehsendung) durcheinander. Viele flüchten sich in Erinnerungen an ihre Kindheit oder Jugend zurück. Da diese Erfahrungen länger zurückliegen, sind sie im Langzeitgedächtnis auch bei fortschreitender Demenz noch länger präsent.

Schwere Demenz

Im Folgenden erleidet auch das Langzeitgedächtnis schwere Schäden. Spätestens jetzt erkennen die Betroffenen auch ihre nahen Angehörigen nicht mehr und verlieren vollständig den Bezug zu Raum und Zeit. Oft ist auch der Tages- und Nachtrhythmus gestört. Im Endstadium der Krankheit verliert der Demenzkranke jegliche Kontrolle über seinen eigenen Körper, einfachste Handgriffe können nicht mehr selbst verrichtet werden.

Die meisten Demenzerkrankungen sind bisher nicht heilbar. Dennoch kann eine fachgerechte Therapierung der Krankheit ihre Begleitsymptome lindern, die geistigen Fähigkeiten des Demenzkranken verbessern und seine Alltagskompetenzen über einen längeren Zeitraum erhalten. Im Umgang mit der Demenz stehen heutzutage vielfältige Therapiemöglichkeiten zur Verfügung, die sowohl medikamentöse als auch nicht-medikamentöse Behandlungen einschließen.
Der Schwerpunkt sollte dabei stets auf die nachhaltige, nicht-medikamentöse Pflege gelegt werden. Eine erfolgreiche Therapie ist individuell auf den geistigen, körperlichen und seelischen Zustand des Erkrankten abgestimmt und wird mit Fortschreiten der Krankheit immer wieder entsprechend optimiert.

Neben einer qualifizierten Therapie sind vor allem Verständnis und Fürsorge entscheidend im Umgang mit der Demenzkrankheit. Bedenken Sie bei Ihrer Betreuung immer, dass Sie an Ihren demenzkranken Angehörigen nicht die gleichen Anforderungen stellen können wie an andere Familienmitglieder! Ihr mitunter kindliches Verhalten veranlasst Angehörige und Pflegende oft dazu, Demenzkranke wie Kinder zu behandeln. Dies ist insofern falsch, dass den Demenzkranken die Fähigkeit des Erlernens abhanden gekommen ist.

Es nützt also nichts dem Betroffenen in gewissen Situationen mit Belohnung oder gar Strafe zu drohen, wenn er sein Verhalten doch beim besten Willen nicht ändern kann. Fühlen Sie sich stattdessen in die Erfahrenswelt Ihres demenzkranken Familienmitglieds ein und lernen Sie auf diese Weise sein Verhalten zu verstehen. Während die geistigen Fähigkeiten zunehmend nachlassen, wird das Bewusstsein durch die Krankheit nicht getrübt und der Demenzkranke nimmt Empfindungen intensiv wahr.

Ein sensibler Umgang mit dem Demenzkranken kann die Kommunikation deutlich verbessern, und erleichtert die Pflegesituation für den Betroffenen und die Angehörigen. Sorgen Sie darüber hinaus für regelmäßige Bewegung sowie eine ausgewogene Ernährung des Erkrankten, und gehen Sie regelmäßig mit ihm zum Arzt um eventuelle Begleiterkrankungen frühzeitig zu erkennen und zu behandeln

• Seien Sie geduldig und lassen Sie dem Betroffenen genug Zeit zum_Reagieren!
• Stellen Sie vor jedem Gespräch Blickkontakt mit dem Demenzkranken her und sprechen Sie ihn namentlich an.
• Geben Sie klare Anweisungen. Jeder Satz sollte nur eine Information enthalten, wichtige Informationen müssen Sie gegebenenfalls mehrfach wiederholen.
• Unterstreichen Sie Ihre Worte durch einen sanften Ton, Lächeln und Berührungen.
• Stellen Sie noch Möglichkeit keine offenen Fragen.
• Loben Sie statt zu Kritisieren
• Überhören Sie Vorwürfe und Anschuldigungen.
• Vermeiden Sie Diskussionen. Geben Sie im Zweifelsfall dem Erkrankten Recht.
• Sorgen Sie für Beständigkeit im Tagesablauf. Sichtbar angebrachte Uhren, Kalender oder Fotos von Familienangehörigen können ein Gefühl von Sicherheit vermitteln.
• Räumen Sie falsch platzierte Gegenstände unbemerkt an ihren richtigen Platz zurück.
• Übernehmen Sie nicht alle Aufgaben für den Kranken. Lassen Sie ihm Zeit leichte Handgriffe selbst zu erledigen, oder übergeben Sie ihm bewusst einfache Aufgaben im Haushalt. Auf diese Weise stärken Sie nachhaltig sein Selbstwertgefühl.
• Sprechen Sie alle Sinne des Erkrankten an.
• Erinnern Sie den Betroffenen an Erlebnisse aus seiner Kindheit oder Jugend. Mit dieser Zeit werden oft positive Gefühle verbunden.

Ein Großteil der Familien entscheidet sich für die Pflege eines demenzkranken Angehörigen zu Hause. Oft unterschätzen sie dabei jedoch die Auswirkungen auf das häusliche Umfeld und sich selbst. Wenn Sie sich für die Betreuung eines Familienmitgliedes entschieden haben, sollten Sie immer auch Ihre eigene Gesundheit im Blick haben. Beachten Sie einige Tipps und Ratschläge, und nehmen Sie vor allem auch die Hilfe anderer an. Auf diese Weise erleichtern Sie die Situation für sich selbst, Ihre Familie und auch den Pflegebedürftigen.

Sorgen Sie auch für sich selbst.

Vergessen Sie über die Pflege eines demenzkranken Angehörigen nicht sich selbst und Ihre Bedürfnisse. Auf keinen Fall sollten Sie auf Ihre Hobbies oder Ihren Freundeskreis verzichten, dies sind wichtige Stützen in einer anstrengenden Zeit. Sportliche Betätigung kann ebenso helfen wie Autogenes Training um einen Ausgleich zur Pflege zu schaffen. Nehmen Sie rechtzeitig eine Auszeit von der Pflege, z.B. indem Sie das Kurzzeitpflegeangebot nutzen.

Nehmen Sie Hilfe an.

Teilen Sie sich die pflegerischen Aufgaben mit anderen Familienmitgliedern oder beschäftigen Sie eine Teilzeitpflegekraft. Wenn Sie sich die Pflege mit anderen Familienangehörigen teilen, halten Sie die Aufgabenverteilung schriftlich fest, um Missverständnissen vorzubeugen.

Beanspruchen Sie das Angebot der Tagespflege.

Wenn Sie Ihr demenzkrankes Familienmitglied nicht in eine Pflegeeinrichtung geben wollen, können Sie dennoch das Angebot der Tagespflege nutzen. Viele Einrichtungen sind auf Demenzkranke spezialisiert und bieten individuelle, fördernde Therapieangebote an.

Tauschen Sie sich mit anderen pflegenden Angehörigen aus.

Im Internet oder vor Ort können Sie sich in Selbsthilfegruppen mit anderen pflegenden Angehörigen austauschen. Oft hilft es schon zu wissen, dass man mit dieser schwierigen Situation nicht ganz allein ist.
Die langjährige Betreuung eines pflegebedürftigen Menschen ist ein enormer Kraftakt. Eine Belastung, die bei Pflegenden zu seelischen oder körperlichen Langzeitschäden führen kann. Ein Großteil übergeht die Signale des eigenen Körpers - immer die eigene Durchhalteparole im Hinterkopf: Ich muss das schaffen! Der anonyme Selbsttest von Seniorplace ermöglicht es Ihnen, die Warnsignale körperlicher oder seelischer Überlastung frühzeitig zu erkennen und entsprechend zu reagieren.